Через Челябинск прошли пути, связывавшие европейскую часть России с Сибирью и Дальним Востоком. Город стал воротами на восток страны: через него шли переселенцы, товары, промышленная продукция, военные и гражданские грузы. Эта роль транспортного узла во многом определила дальнейшую судьбу Челябинска как города большого движения, труда и промышленного роста.

В годы Великой Отечественной войны Челябинск вошёл в историю под именем Танкограда. С началом войны город принял эвакуированные предприятия, оборудование, инженеров, рабочих и их семьи. На базе Челябинского тракторного завода и эвакуированных производств был создан мощный танковый промышленный комплекс, ставший одним из главных арсеналов фронта.

Здесь выпускались танки, самоходные артиллерийские установки, танковые дизельные моторы, боеприпасы и детали для военной техники. Челябинские заводы работали в напряжённом военном ритме, а цеха становились местом ежедневного подвига. Женщины, подростки, старики, инженеры и рабочие трудились по много часов, часто без выходных, понимая, что их труд напрямую связан с жизнью бойцов на фронте.

Особая страница истории города — добровольческое танковое движение. Рабочие Южного Урала собирали средства на боевые машины, а многие сами уходили на фронт, чтобы воевать на тех танках, которые создавали своими руками. Так Челябинск стал не только промышленным центром, но и городом, где трудовой подвиг был неразрывно связан с воинским.

Проведение выставки портретов «Они сражались за Родину» в Челябинске имеет глубокий смысл. В городе, который в годы Великой Отечественной войны стал символом тыла, стали, танков и народной мобилизации, были представлены лица героев нашего времени — людей, продолживших традиции служения и защиты Отечества.

Среди почётных участников открытия была сенатор Российской Федерации, представитель в Совете Федерации от Челябинской области Наталья Котова. В своём приветственном слове она подчеркнула, что 100 портретов — это 100 человеческих судеб:
«Сто портретов — это сто историй мужества, сто судеб, в которых сплелись любовь к Родине, верность долгу и невероятная сила духа. Важно, чтобы эти истории не остались лишь строками в сводках, а стали частью нашей общей памяти, примером для молодёжи, нравственным ориентиром в непростых жизненных выборах».

Руководитель филиала Государственного фонда «Защитники Отечества» по Челябинской области Галина Гаврилова отметила особое значение выставки для сохранения памяти и воспитания подрастающего поколения:
«Переоценить значение этой выставки невозможно. Талант художников и язык искусства делают патриотическое воспитание не формальным, а личным. Через судьбы этих ребят, наших защитников, складывается история страны. Низкий поклон Героям и тем, кто сохраняет память о них».

Особое место на выставке заняли портреты южноуральцев: Героя России Андрея Мосина, кавалеров ордена Мужества Кирилла Горячкина и Ждана Ватутина. Мама Героя России Андрея Мосина, Ольга Михайловна Мосина, поделилась, что художнику удалось передать внутреннее сходство и взгляд её сына. Отец Кирилла Горячкина, Юрий Горячкин, прочитал трогательные стихи, посвящённые сыну. На открытие также пришли Ирина Ватутина, педагоги и курсанты Челябинского юридического колледжа, где учился Ждан Ватутин.

Павел Шабрин подчеркнул, что выставка говорит не только о памяти, но и о гордости за героев:
«Это выставка не только о памяти, но и о гордости за героев — добровольцев, профессиональных военных, представителей разных подразделений, ведомств и регионов России. Хотелось бы, чтоб как можно больше людей, взрослых и молодых пришли на выставку, почитали истории, посмотрели в глаза настоящих героев, которые жили рядом, которых мы не имеем права забыть».

Эмоциональную часть открытия дополнили творческие выступления. Автор-исполнитель Антон Устинов из Екатеринбурга, известный под творческим псевдонимом С.В.О.Й, исполнил песни «Русская весна» и «Отважные». Полина Дудко из Уфы, волонтёр и победитель III Всероссийской муниципальной премии «Служение», прочитала стихотворения участников СВО.

Инициативная группа «Север» выразила благодарность за содействие в организации выставки общественной организации «Движение мам и жён Героев земли Уральской» в лице руководителя Ирины Ватутиной, а также Штабу общественной поддержки партии «Единая Россия» в Челябинской области и его руководителю, депутату Законодательного собрания Челябинской области Марине Владимировне Поддубной.

Открытие выставки в Челябинске стало важным событием для Южного Урала. В городе Танкограде, где память о трудовом и воинском подвиге занимает особое место, портреты героев СВО прозвучали как продолжение большой истории мужества, долга и служения Родине.